325ben, Constantinus uralkodásának tizenkettedik esztendejében a kisázsiai Nicaeában mintegy kétszázötven püspök részvételével összeült az első ökumenikus zsinat, mely a keresztény egyház eszmei, rituális és szervezeti egységét volt hivatva megteremteni. Összehívását maga a császár kezdeményezte, aki egyben a gyűlés el
nöke is lett. A zsinat többek között a „külső ügyek püspöke” címet adományozta ha
tározataiban az uralkodónak, annak a Constantinusnak, aki nem sokkal korábban még nemcsak a kereszténység, hanem a pogány kultuszok támogatására is hozott védőintézkedéseket, s aki élete végéig megtartotta a hagyományos pontifex maxi-mus címét, és aki – noha elvben pogány főpap volt – hamarosan keresztényellenes könyveket égetett el, egymás után záratta be a pogány templomokat, sorra olvasz
tatta be az istenszobrokat, pogány filozófusok kivégzésére adott parancsot, bár a ke
resztséget állítólag csak halálos ágyán vette fel, ha egyáltalán felvette. Constantinus számára személy szerint a keresztény isten valószínűleg csak egy volt a lehetséges segítő istenek közül, akinek jelében – több változatban fennmaradt látomás szerint – sikerült megnyernie a hatalomra jutását jelentő Milviushíd melletti csatát. Igaz:
uralmának előrehaladtával rendeletei révén egyre inkább ennek az istennek kizá
rólagos elismertetésére törekedett. Constantinus ellentmondásos személyisége jól tükrözi korának ellentmondásosságát, de egyben a fejlődés fő irányát is: a császári hatalom részéről ugyanis a kereszténységgel való kiegyezés ekkor már kikerülhetet
len politikai kényszerré vált.
Az első és második században a keresztény gyülekezetek – kissé modernizáló kifejezést használva – még afféle „földalatti mozgalom” sejtjeihez hasonlítottak; leg
alábbis ilyennek képzelhetjük el őket egyrészt az Apostolok cselekedetei, másrészt Plinius és Traianus 112/113ból származó, híres levélváltása alapján. Ostoba, egy
ügyű, bár jóhiszemű, összetartó, ám a társadalom nagy többségétől elszigetelődő és vele ellentétben álló, fanatikus embereknek mutatja be a keresztényeket a II. század második felében a kor nagy szatirikusa, Lukianos. Megmegújuló inkább csak helyi üldözéseiket, melyek gyakran lincselésekben nyilvánultak meg, ahol „oroszlán elé a keresztényekkel” volt a jelszó, ekkoriban még a társadalom nagy részének jóformán osztatlan rokonszenve kísérte. Ez a helyzet azonban a III. század válsá gokkal terhes
* Firmicus Maternus: Asztrológia. A pogány vallások tévelygéséről. Budapest, 1984, 157–168.
154 Firmicus Maternus: Asztrológia. A pogány vallások…
időszakában lassanként alapvetően megváltozott. Az első totálisnak meghirdetett keresztényüldözés a Deciusé (249–251) sok vértanút követelt ugyan, de már olyan erős ellenállásba ütközött, hogy gyakorlatilag nem válhatott egyetemessé, mint ahogy a Valerianusé (253–260) sem; Gallienus (260–268) pedig kénytelen volt fel
függeszteni az üldözéseket, hogy szélesebb néprétegeket nyerhessen meg politiká
jának. Hogy a méreteiben legnagyobb és legtöbb áldozatot szedő Diocletianusféle üldözés (303–304) miért tört ki, annak okai máig is tisztázatlanok, ám társadalmi gyökértelenségét mi sem bizonyítja jobban, mint az a tény, hogy alig egy évtized múlva megszületett a milánói edictum (313), amely nemcsak biztosította a keresz
tények vallásszabadságát, hanem előnyökhöz is juttatta őket. Ezt egy évtizeden belül olyan rendeletek sora követte, melyek révén a kereszténység a pogány vallá
sokkal szemben egyértelműen kiváltságos helyzetbe került. A IV. század első fele jelenti tehát azt a fordulópontot, amikor a pogánysággal és a zömmel keleti ere
detű misztériumvallásokkal való versengésben az addig elnyomott kereszténység végérvényesen felülkerekedett, bár birkózásuk – immár fordított pozícióból – még évszázadokig eltartott. Constantinus uralma (313–337) nemcsak jogalkotásával és intézményrendszerével jelentette tehát az új kor kezdetét, ahonnan egyenes út ve
zetett a középkorba, hanem eszmeiideológiai szempontból is.
Ennek a döntő fordulatot hozó kornak volt a szülötte Firmicus Maternus – a kéziratok közölte teljes nevén Iulius Firmicus Maternus V(ir) C(larissimus) –, akitől két, szellemiségében és tárgyában teljesen ellentétes mű maradt az utókorra:
Az asztrológia kézikönyve (Libri matheseos) és A pogány vallások tévelygéséről (De errore profanarum religionum) címmel. Az ókor rejtélyes szerzői közé tartozik.
Nevét is csak a kézirati hagyományból ismerjük, külső forrásban nincs nyoma, s hogy írásait olvasták, az is csupán egyetlenegy – alaptalanul – Augustinusnak tulajdonított traktátusban érhető tetten. Kilétéről, életéről, személyiségéről csu
pán annyit lehet tudni, amennyit közvetlenül vagy közvetve két fennmaradt műve elárul róla.
Születésének és halálának pontos dátuma ismeretlen. Szicíliában született, sy
racusai illetőségű volt – Archimédést egy alkalommal saját városának polgáraként említi –, és szicíliai származását tanúsítják a szigetre vonatkozó pontos és részletes topográfiai ismeretei is. A neve után álló vir clarissimus jelző szenátori rangjára utal.
A Constantinus korabeli viszonyok ismeretében ez két dolgot jelenthet: vagy való
ban tagja volt a szenátusnak, vagy valami magasabb beosztással járó hivatalt viselt;
Constantinus ugyanis – a tényleges szenátus tagságtól függetlenül – megadta ezt a címet az összes fontosabb hivatalnoknak, aki az államapparátusban tevékenyke
dett. A két lehetőség közül az első a valószínűbb. Firmicus Az asztrológia kéziköny-ve bevezetőjében megemlékezik ugyan hivatalnoki pályafutásáról, hogy tudniillik ezt a könyvét még akkor kezdte írni, amikor a közügyekkel foglalkozott, de ugyan
ebben a művében másutt azt is bevallja: hamarosan felhagyott a politikával, mert
Firmicus Maternus: Asztrológia. A pogány vallások… 155 igazságérzete és az igazsághoz való nyílt és szenvedélyes ragaszkodása a politika küzdőterén előnyt és hasznot nem, ellenséget viszont annál többet szerzett számá
ra. Így jobbnak látta ha visszavonul, és a kedvenc tudományával való foglalkozás
nak szenteli életét. Hogy visszavonulásának indoklásában mennyi az őszinteség és mennyi a közhely (annak idején Sallustius is hasonlókat mondott!), hogy ez irányú döntésében mennyire estek latba etikai megfontolások és mennyire tette ezt kény
szerűvé egy, a politikában bekövetkezett, számára hátrányos fordulat, nem tud
ni. A kornak sötét intrikáktól szennyezett, nyomasztó légkörében nem mindenki bírhatta idegekkel a közéleti szerepléssel törvényszerűen együttjáró veszélyeket és megterheléseket. Ennek ellenére több jel mutat arra, hogy a vezető politikus körök
kel visszavonulása után is meglehetősen szoros kapcsolatban maradt, sőt a pogány vallások elleni pamfletje talán még az uralkodók kezében is megfordult. A társadal
mi ranglétrán elfoglalt valóságos helyzete leghelyesebben a Lollianus Mavortiushoz fűződő kapcsolata alapján ítélhető meg, akinek Az asztrológia kézikönyvét ajánlotta.
Lollianus, akit részint feliratos forrásokból, részint Ammianus Marcellinus törté
neti könyvéből viszonylag jól ismerünk, campaniai kormányzóskodása után egyéb címek mellett a consuli tisztséget is elnyerte, vagyis meglehetősen komoly politikai karriert futott be, közismert közéleti személyiség volt; ugyanakkor Firmicus be
vezető ajánlásának hangvétele – még ha a szerző tartja is magát a műfaj előírta tiszteletteljességhez – inkább egyenrangúságon alapuló baráti kapcsolatot, mint
sem alá és fölérendeltségi viszont sejtet.
Társadalmi helyzeténél jóval pontosabban meghatározható a két műve keletke
zésének időpontja. Az asztrológia kézikönyvének bevezetésében mint a közelmúlt eseményéről emlékezik meg az Optatus és Paulinus konzulsága alatt bekövetke
zett teljes napfogyatkozásról, s ez, mint más forrásból tudjuk, 334. július 17én volt; ugyanebben a könyvében Constantinust, aki 337. május 22én halt meg, még élőként említi. Az asztrológiával foglalkozó könyvét tehát a 330as évek máso
dik felében kellett írnia. Megerősíti ezt a feltevést egy harmadik, közvetett adat is.
Az asztrológia kézikönyvének második nagy részében egy olyan valaki horoszkóp
ját közli, akinek az apja, jóllehet kétszer is viselte a konzuli tisztséget, száműzetésbe kényszerült, majd házasságtörés vádjával őt magát is száműzték, ennek ellenére ké
sőbb Campania kormányzója, Achaia és Asia proconsula, végül praefectus urbi lett belőle. Bár Firmicus az illető nevét – nyilván okkal – elhallgatja, leírása pontosan ráillik Ceionius Rufinus Albinusra, aki 335. szeptember 30tól 337. március 10ig tevékenykedett praefectus urbiként.
Hasonló módszerekkel viszonylag nagy pontossággal megállapítható A pogány vallások tévelygéséről című vitairatának keletkezési ideje is. Firmicus ezt a köny
vét Constantiusnak és Constansnak ajánlja, akiknek társuralkodása 340–350ig, Constans halálig tartott. Szó esik ezen kívül a könyvben Constans 343. évi britanniai hadjáratáról, és – ha helyesen értelmezzük a zárófejezetben található „meg hiúsultak
156 Firmicus Maternus: Asztrológia. A pogány vallások…
a perzsák vágyai” kifejezés történelmi hátterét – Nisibis 346ban zajlott ostromáról is. Ezeket az adatokat egybevetve, ez a könyv 347–350 között íródott.
Firmicus életművén belül tehát időrendben Az asztrológia kézikönyvét illeti az el
sőség. Ez a nyolc könyvre tagolódó, terjedelmes mű Ptolemaios Tetrabiblosa mellett a legteljesebb asztrológiai kézikönyv, ami az ókorból ránk maradt, bár Firmicus csillagászati ismeretei messze elmaradnak a görög mesteréi mögött.
Az asztrológia az ókor szellemi életének egyik igen jelentős összetevője volt:
nemcsak a mindennapi életet alakította és formálta, hanem egyrészt az iroda
lomban és a képzőművészetben is maradandó nyomot hagyott, másrészt éppen Ptolemaios, „a csillagászok fejedelme” az ékes tanúbizonyság arra, hogy még a hoz
zá hasonló zseniális tudósok sem mindig tudták kivonni magukat ennek az áltu
dománynak lenyűgöző hatása alól, sőt az asztrológia és az asztronómia egészen a középkor végéig – Keplerig – nem különült el határozottan egymástól. Ennek a mélységesen pesszimista, mert a teljes determináltságot hirdető, ugyanakkor az emberi élet legrejtettebb titkainak megismerését ígérő tévtannak a térhódítása Rómában a Kr. e. II. században kezdődött, tömeges elterjedése pedig – amit nagy mértékben elősegített a polgárháborúk következtében eluralkodó létbizonytalan
ság érzés – a Kr. e. I. században következett be, hogy azután egészen az ókor vé
géig az imperiumban élő emberek gondolkodásának kiirthatatlan elemévé váljék.
A császárkorban hatalmába kerítette a birodalom lakosságának egészét, művelt
ségre, korra és társadalmi hovatartozásra való tekintet nélkül. Az államhatalom viszonyát az asztrológiához és a művelőihöz mindvégig tudathasadásos kettőség jellemezte. Tacitus megjegyzése az asztrológusok esetében is találó: Ez a hatalmon levőknek megbízhatatlan, a reménykedőknek csalárd emberfajta, melyet városunk-ban tilalmaznak is mindig és meg is tartanak. Az asztrológia ellen Rómávárosunk-ban meg
jelenésével egy időben született az első határozat: Cn. Cornelius Hispalus praetor Kr. e. 138ban kelt edictuma kitiltotta a városból művelőit. Ezt Augustus, Tiberius, Nero, Domitianus, majd őket követően egészen Valentianusig jóformán az összes császár felelevenítette és megújította. Ugyanakkor azonban Tacitus, Suetonius és a Historia Augusta szerzőinek írásaiból egyértelműen az derül ki, hogy ke
vés kivételtől eltekintve – ezek közé tartozott Antonius Pius, Marcus Aurelius, Diocletianus, Constantius –, e tilalmi rendeleteknek a kiadói, maguk a császárok is vakon hittek az asztrológiában, még ha az államérdek szempontjából veszélyes
nek vagy egyenesen károsnak ítélték is az asztrológusok nyilvános működését.
Ez alól Augustus sem volt kivétel, aki pontifex maximusi minőségében Kr. e. 12
ben a jóskönyvek között elsőként égettetett el ilyen tárgyú írásokat is, fogantatásá
nak csillagképe, a Bak mégis legiós jelvény lett, sőt pénzérméken is előfordulnak ábrázolásai. Az előbb felsoroltakon kívül jóformán nem akadt császár, akinek udvarában ne működött volna asztrológus, akinek jelentős vagy kevésbé jelen
tős döntését valamilyen csillagjóslat ne befolyásolta volna. Az asztrológia sok
Firmicus Maternus: Asztrológia. A pogány vallások… 157 esetben emberek sorsáról dönthetett: az uralkodás gyakorlatához tartozott, hogy a császárok időnként elkészítették alattvalóik horoszkópját – a híveikét és a gya
núsakét egyaránt –, s ennek eredménye az illetők számára éppúgy jelenthetett felemelkedést, mint száműzetést, börtönt, vagy halált. A félelem igazgatta világ
ban mindenki a legváltozatosabb eszközökkel igyekezett kideríteni mások létező és nem létező titkait. De nemcsak a császároknak, hanem a Trimalchióknak is megvoltak a maguk Serapái, a kikötők is hemzsegtek az Apuleius megörökítette Diophanesektől, s valószínűleg nemcsak Iuvenalis úriasszonya nem indult el sé
tálni és nem vett magához sem ételt, sem gyógyszert anélkül, hogy jóskönyvébe bele ne olvasott volna. Művelték ezt a „tudományt” komoly tudósok, műkedvelők és kóklerek: voltak, akik szobájuk mennyezetére festették, voltak, akik amulett
ként magukkal hordozták horoszkópjukat. Ilyen körülmények között magától ér
tetődik, hogy a császárkorban számtalan eltérő jellegű és színvonalú asztrológiai tárgyú írás forgott közkézen, melyeknek mi már csak töredék részét ismerjük.
Firmicus könyve tehát csak egyik emléke ennek a mérhetetlenül gazdag és óriási terjedelmű irodalomnak, bár kétségkívül a legjelentősebbek közül való.
A dolgok természetéből következik, hogy nem önálló munka, hanem kompi
láció, vagy inkább sajátos összegzése a korábbi, döntő többségében görög, kisebb hányadában latin nyelvű asztrológiai irodalomnak. A forráskutatás részletek
be menően kimutatta, hogy Firmicus nagy mértékben támaszkodott Ptolemaios Tetrabiblosára, a hellénisztikus kori Egyiptomból származó Nechepso fáraó, illet
ve főpapja, Petosiris nevével fémjelzett asztrológiai gyűjteményre, továbbá Hermés Trismegistos „kinyilatkoztatásaira”, a rómaiak közül Manilius Astronomica című költeményére és Vettius Valens Anthologiájára, hogy csak a legjelentősebb forrá
sokat említsük. Egyedülálló azonban Firmicus az egész asztrológiai irodalomban az asztrológiáról vallott sajátos felfogásával. Szerinte az asztrológus hivatása a leg
szentebb papi hivatással egyenértékű, az asztrológia művelése istenszolgálat, mely
nek elengedhetetlen előfeltétele a feddhetetlen élet, az erkölcsi tisztaság, a kitartó munka és a tanulás,, továbbá az állandó lelki fegyelem és készenlét az istenséggel való kapcsolatfelvételre. A csillagjósokhoz szóló intelmei tartalmilag a hippokratési eskü szövegére emlékeztetnek.
A nyolc könyv közül csak hét foglalkozik a szorosabb értelemben vett szaktudo
mányos problémákkal, és ez a hetes felosztás a szerző részéről tudatosnak tekinthető:
a könyvek száma ugyanis pontosan megegyezik az ókorban számon tartott boly
góknak számával, bolygóknak véve természetesen a Napot és a Holdat is. A tárgy kifejtése – a hagyományoknak megfelelően – bevezetéssel, az alapfogalmak tisztá
zásával kezdődik (II. könyv), majd ezt követi az asztrológia rendszerének részletes ismertetése az alábbi tematikus csoportosításban: az egyes bolygók hatása tizenkét tartományban (III. könyv), a Hold és a többi bolygó kapcsolata (IV. könyv), horosz
kóp tengelyei, az egyes bolygók hatása a zodiákusjegyekben, a házak, a de kánok,
158 Firmicus Maternus: Asztrológia. A pogány vallások…
a határok jelentősége (V. könyv), a bolygók különféle coniunctiói, az egyes ember
típusok horoszkópjai, a chronokratorok, kiemelten fontos házak (VI. könyv), sajátos embertípusok és sorsok horoszkópjai (VII. könyv), a Sphaera barbarica ismertetése (VIII. könyv). Ezek a fejezetek a maguk egészében ma már inkább csak az asztro
lógia történetével foglalkozók számára jelentenek érdekességet, egy szempontból azonban általánosabb érdeklődésre is számot tarthatnak: még ha esetenként szá
molnunk kell is a források követéséből eredő torzításokkal, minden más irodalmi alkotásnál hívebben tükrözik a kor hétköznapi gondolkodását, azt, hogy a negyedik századi ember szemében mi számított sikeres, mi tragikus életpályának, mekkora volt a megbecsülésük az egyes rétegeknek, a különböző foglalkozásoknak, és egy
általán milyen erkölcsi normákhoz igazodott az utca embere.
Az első könyv az utána következő héttel szemben viszonylagosan önálló egy
séget alkot: védőbeszéd az asztrológia mellett. Az asztrológia tömegbefolyásolásá
nak növekedésével párhuzamosan ugyanis meglehetősen korán elhangzottak vele szemben az első kritikai észrevételek. Már Platón tanítványa, a rendkívül sokol
dalú képzettséggel rendelkező Eudoxos hirdette, hogy a kaldeusok (csillagjósok) születési jóslatainak nem szabad hitelt adni. Az asztrológia legnagyobb ellenfele az ókorban az új akadémia vezető filozófus egyénisége, a filozófiatörténetben méltat
lanul mellőzött Karneadés (Kr. e. II. sz.) volt, aki az asztrológiáról szóló bírálatát annyira alaposan és hatásosan fejtette ki, hogy azok a kevesek, akik a későbbiek során az asztrológia megalapozottságát vitatták, újat nem tettek hozzá érveléséhez, csak visszhangozták Karneadés gondolatait. Az első könyvben, noha név szerint nem nevezi meg, Firmicus is vele próbál vitába szállni. Ez a fejezet annyiban ta
nulságos, hogy az asztrológia mellett és ellene szóló érvek évezredek óta alig vál
toztak valamit. Amikor Firmicus Az asztrológia kézikönyvét írta, még kétségkívül pogány volt. A világmindenséget, így a csillagokat is átható és irányító istenség
ről vallott, Aristoteléséhez hasonló felfogásával közel került ugyan a kereszténység istenfogalmához, ennek azonban gyakorlatilag vajmi kevés köze volt a tényleges kereszténységhez. A keresztény tanokkal való megismerkedése és megtérése a há
romszáznegyvenes évek elejére tehető, és e friss élmény hatása alatt írta meg a A pogány vallások tévelygéséről (De errore profanarum religionum) című könyvét, amelyben a csillagistenek szelíd papja helyett a pogány vallások elleni harc kö
nyörtelen prófétájaként lép elénk. Ezt az írást az különbözteti meg az ókeresztény irodalom minden korábbi, hasonló tárgyú és műfajú alkotásától, hogy már nem apologia, azaz védekezés, hanem egyértelműen támadás. Szerzője két vitán felül álló tény bizonyítását, elődeitől eltérően, feleslegesnek tartja: a) az egyedüli helyes és üdvözítő vallás a kereszténység, és egyetlen igazság van, a Biblia igazsága; b) min
den más vallási jelenség, közvetve vagy közvetlenül a Sátán műve, amit ki kell irtani a föld színéről. A neofitákra jellemző túlbuzgósággal fordul szembe a pogánysággal s egyben korábbi önmagával: Kobozzátok el, szentséges uralkodóink, a templomok
Firmicus Maternus: Asztrológia. A pogány vallások… 159 dísztárgyait! Ezeket az istene ket vagy a pénzverde tüze, vagy a kohók lángja olvasz-sza meg; az összes felajánlott adományt fordítsátok saját hasznotokra, tekintsétek tulajdonotoknak! Legyen áldásos és jó az állam számára, hogy a leöldösött ellenség hullahegyei között… legyőztétek a sereget… A bálványimádás kiirtását és a pogány templomok lerombolását a ti kezeteknek tartotta fenn Krisztus kegyes istensége! – biz
tatja az e vonatkozásban egyébként biztatásra nem nagyon szoruló társuralkodókat, és ezt a szenvedélyt nem kell feltétlenül hízelgése vagy rétorikus túlzásokat kedvelő természete rovására írnunk. Ez az ecclesia militans, a harcos egyház első hangja, s Firmicus túlfűtöttsége inkább arra jó példa, hogy minden forradalmian új gya
korlati megvalósulásának kezdeti lépéseit általában szélsőséges megnyilatkozások kísérik. Firmicus támadása közben nem tesz értékbeli különbséget az egyes pogány vallások között, egyaránt elvetendőnek és kiirtandónak ítéli valamennyit; a római istenvilág éppoly kárhozatos a szemében, mint a görög, vagy mint a keleti misz
tériumvallások és azok istenei. Ez utóbbiakkal azonban összehasonlíthatatlanul részletesebben foglalkozik, aminek az oka, hogy a IV. század eleji kereszténység számára az igazán komoly vetélytársat és ellenfelet már nem a teljesen tartalmunkat vesztett, hagyományos római vagy görög kultuszok, hanem ezek a vallások jelentet
ték, amelyek éppúgy a megváltást és az üdvözülést ígérték a népes hívőseregüknek, akárcsak a kereszténység. A könyv szerkezetileg három, jól elkülöníthető, nagyobb egységre tagolódik. Az 1–5. fejezetek azoknak a vallásoknak az ismertetését tartal
mazzák, amelyben – a szerző szerint – az ördög sugalmazására az egyes elemeket, a vizet, a földet, a levegőt vagy a tüzet emelték isteni rangra. Ezt követi az euhé
merista alapon álló rész (6–17. fejezetek), vagyis annak bemutatása, hogy melyek azok a kultuszok, amelyekben hajdanvolt embereket tett istenné és részesít vallásos tiszteletben a tömeg – mint Firmicus állítja –, ostobaságból, vagy valamelyik zsar
noktól való rettegésből. A harmadik rész (18–27. fejezetek) a misztériumvallások titkos, csak a hívők számára érthető jelképeinek és jelmondatainak ismertetéséből és értelmezéséből áll. Úgy véli, hogy ezeket a „szimbólumokat” a Sátán egytől egyik a Bibliából vette át és sajátította ki a maga számára. A könyvnek kultúrtörténeti
leg legértékesebb fejezetei ebben a részben találhatók, minthogy több olyan adatot tartalmaznak az ókori misztériumvallásokkal kapcsolatban, amelyek csupán csak innen ismeretesek.
Firmicus valláskritikájának forrásait nem lehet pontosan meghatározni. A po
gány vallások elleni érvei nagyjából megegyeznek a korai keresztény apologéták, Clemens Alexandrinus, Athénagoras, Iustinus, Arnobius, Lactantius érveivel, rész
letekbe menően is sok gondolati hasonlóság mutatható ki közöttük, ebből azonban nem következik az, hogy Firmicus közvetlenül használta egyiküknek vagy mási
letekbe menően is sok gondolati hasonlóság mutatható ki közöttük, ebből azonban nem következik az, hogy Firmicus közvetlenül használta egyiküknek vagy mási