után 4 órakor már M orshead társaságában pihentek az ötödik magastáborban
G. Bruce és néhány kuli kíséretében kelt útra, há-
há-5.kép. A másodikMount Everest-expedíciórekordjai. ♦♦♦• Mallory, ♦ Finchútvonala (SvenHédinnyomán)
124 A M ount E v e re st ostrom a
tukon a kipróbált és mindenképpen m egjavított oxigén- tömlőkkel. De egyhuzamban csak 7772 m m agasságig jutottak el — ott tábort kellett verniök.
Dermesztő, leírhatatlanul félelmetes éjszakát töl
töttek m agasságos magányukban. Három órán át olyan hóvihar tombolt körülöttük, hogy sátruk vásznát saját testük súlyával kellett a kis sziklaplatóhoz rögzítemiök. A metsző szél átjárta legmelegebb ruháju
kat is. É jféltájt a sátor főkötelét elszakította a tomboló orkán. Meg kellett javítaniuk, de csak fölváltva merész
kedhettek ki a fékevesztett elemek küzdőterére, akkor is csak három percre, hogy azután félórás pihenővel kapjanak újra erőre. Ha nem fogják elég görcsösen a sziklát, a sátort vagy egym ást, a keleti Rongbuk-jégár 1800 m m élységben tátongó ölébe zuhannak.
A sátrat csak hajnali 3 órára sikerült kijavítaniok, de a vihar tovább dühöngött, ebéd után 1 óráig. A háromnegyednapos vihar úgy kim erítette valameny- nyiüket, hogy gondolni sem mertek a további harcra.
Elhatározták tehát, hogy a következő éjszakát is a ha
todik magastáborban töltik.
Estefelé elhaltak végtagjaik. Tudták, hogy ez a vég kezdete — amelyen csak a mesterséges lélegzés segíthet.
Föl is csatolták oxygéntömlőiket, megeresztették sze
lepeit és nyugodtan kipihenték fáradalmaikat. Finch kapitány meg van győződve arról, hogy ő és társai az
(Oxygéntömlőknek köszönhetik életbenmaradásukat.
Másnap reggel 6 órakor, olyan hidegben, hogy a hőmérőben megfagyott! a higanyoszlop (—40 C°), gyors
Excelsior! 125
menetben 100 métert kapaszkodtak, úgyhogy elérték a 8000 m magasságot. Tezbir, gurkha-őrmester itt össze- roppant; vissza kellett küldeni. Terhén megosztoztak társai, akik most már 21—33 kg teherrel vívták szörnyű harcukat a tomboló elemekkel.
Itt már felhagytak a cigarettázással, amely pedig Finch szerint megkönnyítette a lélekzést. N agy m agassá
gokban ugyanis rengeteg levegőt kell keresztül hajtani a tüdőn, hogy elegendő oxygén jusson a vérbe. Éhez ter
mészetesen tudatosan kell mélyeket lélegzeni. A tudatos lélegzés azonban nagyon kim eríti a szervezetet és Finch m egfigyelései szerint éppen ezen a bajon segít a dohányzás, ingerli az idegeket és az automatikus lélek- zés minden elszívott cigaretta után 3 órára normáli
san halad.
Mihelyt azonban megnyíltak az oxygéntömlők sze
lepei, le kellett mondani a dohányról. Ennek a szerepét ekkor már különben is átvette az „angol levegő" — ahogyan a kulik az oxigéntümlők tartalmát nevezték.
A csípős szél m iatt a szélmentes sziklafal mentén kellett folytatniok útjukat, ami azonban újabb aka
dályt gördített Finchék elé. Az Everest-lánc északi ge
rince ugyanis lefelé lejtő palarétegekből épült fel s e lépcsőzetesen egym ás fölé boruló rétegek gyakran 10 méter magasak. A korgó gyomrú, súlyosan meg
terhelt alpinistákat csak a paroxism usig fokozott szen
vedélyük fűtötte. Ez tette lehetővé, hogy 6 órai keser
ves kapaszkodással 8321 m éter m agasságig eljussanak.
561 méter választotta már csak el Finchet és
126 A M ount E ve re st ostrom a
B rucet-t az egész expedíció végcéljától. Erejük azon
ban végkép kimerült. A megelőző napok roppant erő
feszítései, a ritka levegő, nehéz terhük — az oxygén- tömlők és hátizsákok — s az élelem teljes hiánya egyet
len lépést sem engedtek már meg fölfelé.
V isszafordultak.
„Szomorú visszavonulás volt — mondotta Finch —, de éreztük, hogy életünkkel lakóiunk, ha nem hallga
tunk a józan észre."
Lefelé, gyorsan lefelé!
A lig értek le a rongbuki főtáborba, június 3-án M allory, Som ervell, Finch, Wakefield és C rawford még egy .utolsó rohamot intéztek a csúcs ellen — a harmadi
kat. Június 6-án megközelítették az északi gerincet, másnap reggel pedig S om ervell, C raw ford és 14 teher
hordó, élükön M alloryvalj megkezdték a döntő ostromot.
Már túljártak a negyedik magastáboron, amikor félelmetes nesz ütötte meg fülüket. Riadtan neszeitek fel: a csendet csak túlságosan igénybe vett tüdő- hólyagocskáik hörgése törte meg.
E gy szempillantás csak és végigdübörög mellettük a magas régiók réme: a lavina.
M alloryt elborítja, a teherhordókat szétsodorja s amikor Mallory nagynehezen kievickél hófehér szem
fedője alól: négy kulit már a rettentő szakadékba sodort. Emberfeletti munkával fogtak a többiek m eg
mentéséhez. N égyet magukhoz térítettek, az egyik sze.- rencsétlen 40 percig fuldokolt a hótömeg alatt, hárolm azonban már csak holtan került napvilágra.
E xcelsior! 127
K ellősnél mégis boldogabbak voltak: alig félezer méternyi közelből gyönyörködhettek a haragos Csomo- lungmában. Ok a Mount Everest névtelen hősei.
Most már M allory is belátta: lehetetlen tovább ki
hívni a végzetet.
A második Mount Everest-expedíció megkezdte visszavonulását. Menekült a monszun fenyegető réme elől.
A kimerült ostromlók az út jórészét szánon tették meg, Bruce kapitányt vinni kellett — meg semj tudta mozdítani tagjait.
Csak lent a tibeti síkon tudtak talpraállani.
Útközben Shiling homokdűnéi közelében találkoz
tak egy sokpoval, a messzi észak egy jámbor mongol zarándokával. Lhassából iparkodott a nepáli Katman- duba, ősi szokás szerint úgy, hogy saját testével mérte végig a roppant utat. Minden lépésnél végig- nyult a földön és így jutott el Lhassától Shilingig egy esztendő alatt.
A Mount Everest egyre távolodó orma fölé saját
ságos felhőóriás ereszkedett: a monszun előjele.
„Ilyen óriást nem lehet egyszerre legyőzni. Sokat tanultunk és nem pihenünk, nem nyugszunk, m íg el nem értük célunkat. Erős meggyőződésünk, hogy le fogjuk győzni a Mount Everestet" — vélekedik Finch kapitány.
Ma már tudjuk, hogy a harmadik expedíció sem tudta legyőzni a Hegyek K irá ly á l
Elődje, a második Mount Everest-expedíció július
utolsó napján érte el Kalim pongont és augusztus 2-án robogtak be D ardzsiling pályaudvarára.
A kolostorok országában pedig engesztelő áldoza
tokat mutattak be a Mount E verest névtelen hősi halottaiért. Hátramaradottaik nem okolták az expedí
ciót; hitük szerint mindenki, aki a magas sziklákról zuhan le, áldozata a magas hegyek, mély ^folyamok istenségeinek.
A Rongbuk-Láma megáldotta a gyászoló Család
tagokat, Nepál királya pedig levélben fejezte ki rész
vétét az expedíciónak.
„ S z e m é l y e s e n és m int a K irályi Földrajzi Társaság tagja részvéttel osztozom legszebb reményeik romba- dőltén. Fogadják úgy önök, mint a hét halott családjai legőszintébb részvétemet. Szomorú végzetük eszembe juttatja azt a mi népünk körében elterjedt hitet, amelyre már felhívtam figyelmüket, amikor közös ba
rátunk, M. Sm ith ezredes útján hozzánk fordultak.
Abbeli tervüket, hogy Nepálon át közelíthessék meg a Magasságok Urát, annakidején legfőbb tanácsunk elé terjesztettük. Népünk hite szerint a hegyek m agas
latain Schiwa isten és Parvati istennő laknak. Minden kísérlet, amely m egzavarja házi békéjüket, rettentő következményeket*zúdít hindu országunkra. Ez a hit vagy babona — vegyük bárhogyan — oly erős, hogy az önök nagy szerencsétlenségét az isteni haragnak tulaj
donítják, am elyet népünk egyetlen fia sem merne kihívni".
A harmadik expedíció 1924 nyarán mégis kihívta.
128 A M ount E v e re st o strom a