lete. — Budapesti Szemle, 150 köt. 223—24. 1.
* Budapesti Szemle, IX. 1875. 415. 1.
63
nak mutatva fel Bánk bán-t s ezt be is bizonyítva töviről- hegyire. így fordult nagy munkáival mindig oda, hol elfeledt vagy késlekedő igazságot kellett kimondani. Amit e műveiben kifejtett, azóta általános vélemény s az köny
veinek kitűnősége is.
A Petőfiről szóló tanulmány új hang volt irodal
munkban s új ízlés szava. Toldy Ferenc adta ki az Üj Magyar Muzeum-ban 1854-ben s egyik munkájával aján
dékozta meg az ifjú szerzőt, aki úgy érezte: ez avatja íróvá. E könyvvel Toldy az irodalomtörténet-írás újabb korszakát is Gyulai kezébe tette le. Fejtegetése Toldyra is hatott; ő, aki addig Kisfaludy Károly és Vörösmarty munkáiban látta irodalmunk tetőpontját, három év múlva méltánylattal vette föl A magyar költészet kézi
k ö n y v é i Petőfit, Aranyt és Tompát, az új irány úttörőit.
Ettől fogva irodalomtörténetünk Gyulai ízlését és ítéletét követte. Gyulai tovább fejlesztette Toldy munkáját. Toldy ásta ki a feledségből régi irodalmunk nagy részét, ő kapcsolta össze folytonossá; nem csoda, ha a gyűjtő és felfedező szenvedélyével minden apróságot megbecsült.
Gyulai kritikai érzékkel rostálta meg az anyagot; íróink legnagyobb részének fémjelzése ő tőle való. Vannak jeles esztétikusok és irodalomtörténet-írók, akik pompásan tud
nak elemezni valamely művet, elmésen indokolnak már megállapodott értékítéletet, latra kimérve a mérleg két serpenyőjén az érdemeket és gyöngéket, de tanácstalanul állnak egy új jelenség előtt. Gyulainak e tekintetben cso
dálatos érzéke volt. M int a gyakorlott ötvös a kezébe vett ékszer súlyáról megérzi aranytartalmát: első tekin
tetre meglátta a mű becsét és fogyatkozásait.
Ítélete magából a műből indult ki s a hatásból, melyet reá tett; sem régiség, sem újdonság nem veszte
gette meg. Meglátszott rajta az irodalom múltjának s jeles példáinak ismerete: ebben az irodalmi hagyományok őre volt. Ragaszkodott a hagyományos formákhoz, melyek századok tapasztalatából jöttek létre; újításokat bizalmat
lanul nézett; ebben állt irodalmi konzervativizmusa, mit oly könnyen neveznek maradiságnak, sőt elmaradottság
nak. ,,A művészet törvényei nem konvencionális szabá
lyok, — úgymond — hanem oly igazságok, amelyek a természeten, emberi szíven, a különböző művészetek és műfajok sajátságain és céljain alapulnak’'.1 Szerinte „a költészet a természet és az emberi szív szabatos rajza, különösen az emberi szívé. . . ö v é az ember egész külső és belső világa, összes viszonya Istenhez, társadalomhoz, államhoz, tragikai és komikai küzdelmei a bölcsőtől sírig”.2 E magas szempont hozta magával, hogy az írótól komolyságot, tapasztalatot, sőt tanulmányt követelt; léha
ság, könnyelműség felingerelte.
ízlése ép oly józan és egészséges volt, mint értelme.
Megkívánt bizonyos eszményítést, mely nélkül a legtúl
zóbb realista sem lehet el, de elfordult a semmibe épült légváraktól. „A költészet leglégiesebb alakjai is csak úgy hatnak, ha emberi vonással vannak felruházva. Igaz nél
kül nincs valódi szép”.8 Megkövetelte az erkölcsöt, de nem az erkölcsi leckét, irányművet, tanköltészetet. „A valódi
Budapesti Szemle, IX. 415.
* Eml^kbeszédek, II. 225.
8 Emlékbeszédek, II. 227.
0 V o in o v ich : ír ó k és költők. 65
költészet, midőn nem keresi is, összhangzik az erkölcsi- séggel. . . A költészet nem erkölcsi prédikáció de még kevésbbé az erkölcstelenség prédikálása". „A költészet célja a szép, de a szépet úgy nem alkothatni meg erköl- csiség, mint igaz nélkül'’.1
Rendkívüli érzéke volt a külső arány, tartalom és forma összhangja s emelkedése, szóval a szerkezet dol
gában; szemére is lobbantották, hogy még a dalban is kompoziciót keres. Kényes szeme volt a fölépítésre, hogy a gondolatmenet zökkenő nélkül haladjon; bármily jeles műnél megrótta, ha a szép részek nem egymásból forr
tak ki, csak egymás mellé vannak aggatva. Ebben Arany volt példája, a jellemrajz vizsgálatában Arany és Kemény.
Élő embereknek is hamar lelkűkbe látott, érdekelte életük, észrevette gyarlóságaikat s tetteikből és szavaikból bizton fölismerte a jellemet. Katona tragédiájában a jellemfes
tést azzal dicséri, hogy majd minden mondat egy-egy lélektani mozzanat. Értette a szenvedélyek logikáját s a tragikum mysticizmusát, amint Kemény Zsigmondnál uralkodik, kinek regényeit Arany a legjobb magyar tra
gédiának tartotta. Eszerint alapjában nemes szenvedély, sőt erény túlsága is bűnné válhatik; egy ballépés vétke
sebbé tehet bennünket s szerencsétlenebbé mást, mint bűneink s a bűnhődés rendesen nincs arányban a tévedés
sel. A tragikum fogalmát ő tisztázta először irodalmunk
ban, Bánk bán példáján. Volt fogékonysága a komikumra is, de elemzését nehezebbnek tartotta a tragikuménál.
Meghatotta a mesék naiv bája, a lehelletszerű szépség, 1 Emlékbeszédek, II. 247, 252.
mint Csongor és Tündé-é, hol a népmese fölött példá
zatok lebegnek s oly érzések szólalnak meg, melyekhez minden szó keménynek tetszenék, kivéve épen ott a Vörösmartyét.
Különösen a dráma érdekelte, hol a szerkezet a leg
szorosabb, a szenvedélyek elevenen lépnek élőnkbe s a cselekmény leginkább összeforr a jellemrajzzal. Az ötve
nes évek végén divat volt különbséget tenni színi hatás és költői hatás közt, amazt inkább külsőségektől várták, ezzel a színpadra kevésbbé való szépségeket mentegették.
Gyulai kibékítette a kettőt a drámai hatás kívánalmában, hirdetve, hogy „a tartalmat nem a színpad, hanem az élet tanulmánya nyújtja''1 s hogy „a költészetben semmi sem hat költészet nélkül". Felkarolta a népszínművet, mely egyrészt leszorította színpadunkról a külföldi bohó
zatokat, másrészt kereste az utat a népdráma felé. Nem- ^ csak az irodalom kötötte le figyelmét a színpadon; bírálta a rendezést és a játékot is, melyek a költői művet kifeje
zik vagy megronthatják. Nem kerülte ki figyelmét a hibás gesztus, hibás hangsúlyozás. Bírálatainak gyűjte
ménye a korabeli színpadi irodalom története s nem kevésbbé a színjátszásé.
Ily kritikus, aki ennyi tanulmánnyal készül fel, ily magas elvekkel s ekkora lelkesüléssel lát munkához, nem lehet könnyen kielégíthető. Maga jellemezte a bírálók két ellentétes typusát: a fogékony kritikust, aki szinte irodalmi világfi s a lapok tárcáiban uralkodik; talál szempontokat, honnan méltányolni lehet nem kitűnő