• Nem Talált Eredményt

MÚLTBAN ÉS JELENBEN

Tanulmány az összehasonlító jogtudomány szempontjából.

Kísérletet akarok tenni azon állásnak meghatározására, melyet M agyarország városjogai az európai városjogok rend­

szerében a múltban foglaltak el, s melyet a jelenben elfog­

lalnak.

Ezen czélból mindenekelőtt szükséges, hogy meghatá­

rozzam a városi élet alakulásának kiindulási pontját, s azon általános tényezőket, melyek Európaszerte a városi elem és a városi viszonyok kifejtésének alapul és irányadásúl szolgáltak;

továbbá hogy ennek folytán feltüntessem előbb az egyetemes európai jogtörténelem szempontjából az egyes államokhoz képeit a városjogok egykori rendezésének eredményeit, és a mai jogtudom ány szempontjából a mostani városok jo g i állá­

sát; azután pedig, hogy ezen vizsgálódással hazai városainkat hozzam összeköttetésbe, s névszerint saját jogtörténetünk és saját jogrendszerünk álláspontjából megállapítsam azon tekin­

teteket, melyeket azok a múltban és jelenben maguknak vin­

dikálnak. Hazai városaink nevezete alatt egyébiránt ez alka­

lommal csak a tulajdonképi magyarországi, az erdélyi és a régi szlavóniai városokat értem. A zon országok városjogai­

ról, melyek egykor a szent koronának részint »partes adne- xae»-i, részint »partes subiectae«-i voltak, más alkalommal fogok szólni.

M . T D D . A K A D . É R T . A tAfS A D . T U D . K Ö R É B Ő L . * *

I .

Városoknak oly községeket nevezek, melyek társadalmi létök teljesebb és több oldalú kifejtése, s közgazdaságilag nem kevesbé jelentékenyebb, mint jog ilag fontosabb rendezésénél fogva, a népélet és az államiét egészében nemcsak kitűnőbb állást foglalnak el, hanem melyek szemben más községekkel az anyagi és szellemi mívelődésnek mindannyi összpontosító fokhelyeit képezik. Csak ezekről áll az, mit 35 évvel ezelőtt Hetényi János egyik akadémiai pályamunkájában mondott, hogy t. i. »a városok elejétől fogva legbiztosabb mérlegei vol­

tak valamely ország míveltségének; ezek külsője már nyilván hirdeti a nemzet Ízlését és műiparja fo k á t; belső életök mutatja a tudományok és művészetek á llap otjá t; nagyságuk és népességük gyaníttatja az ország erejét és népszámát stb ; s hogy »nemcsak tükrei a városok a nép míveltségének, hanem első rangú és hatalmas eszközei is.« *)

Megjegyzendő : 1) A városi életnek szükségképi feltéte­

lezése és alapja a valamely országban fennálló községi rendszer. Ott a hol kifejtett községi rendszer nincs, tulajdon­

képi városok sem keletkezhetnek. Mindamellett megtörténhe­

tik az is, hogy vándornépek által elfoglalt vidékeken is talál­

tatnak városok, és pedig kétféle m ód on ; vagy úgy hogy ezen városok az ily vidékeken már korábban létezett magasabb társadalmi míveltségnek történeti maradványai, melyek hol nagyobb, hol csekélyebb épségben még megvannak; vagy ügy hogy a foglaló nép közléte teljesebb kifejtése által a maga körében alkot társadalmilag nevezetesebb helyeket (p. o. val­

lásos és egyházi, politikai stb. czéloknál fogva), melyek a nemesebb népérdekek összpontosítása tekintetéből kitűnőbb jelentőséget nyernek, és oly helységekké lesznek, melyek a körülményekhez képest szintén városoknak nevezhetők, sőt különös intézkedéseknek következtében, s kiválólag a nép

*) »H o n i városaink b e fo lyá sáról nem zetünk kifejtésére és csinos*

bulására « A n i t. A k a d ém ia történ ettu d o m án yi pályam u n k ái. I. köt.

Buda, 1 8 41. 17. 1.

M A G Y A I!O R S Z Á G V Á R O S A I ÉS V Á R O S J O G A I.

5

nemzeti pietásának alapján valóságos városok is. — 2) A dolog természetében fekszik, hogy a városok és a városi életnek keletkezésében mindig kettős momentumot kell megkülönböz­

tetni, melyeknek egyikét belsőnek, másikát külsőnek jelez­

hetjük. — 3) A belső momentumok a népéletnek mindazon anyagi és szellemi tényezői, melyek bizonyos helyen a társa­

dalmi lét oly emelkedését és felvirágzását eredményezik, hogy városok keletkezésére ok és alkalom legyen. Közvetlenül az anyagi eredmények jönnek tekintetbe; névszerint az ipar és a kereskedés legtágabb értelmében, s mindazon társadalmi nyilatkozatok, melyek azokkal lényeges összefüggésben van­

nak. Néha megtörténik az is, hogy a közhatalom összpontosí­

tása, p. o. fejedelmek székhelyein, városok keletkezésére szol­

gáltat alkalmat. D e magában világos, hogy a társadalmi lét­

nek itt feltételezett emelkedésére és felvirágzására a népszel­

lem oly hatásos lendülete is szükséges, mely a régi költő szavának »M ens agitat molem« megfelel. Különben azt sem hagyhatjuk tekinteten kivül. hogy a városi élet kifejtésére és jellemére a helyi (geographiai, topograpliiai stb.) viszonyoknak

szintén hatalmas befolyásuk van; úgy hogy a tengeri és a szárazföld belsejében fekvő vá rosok ; továbbá azon városok közt, melyek nagyobb folyók partján, vagy terjedelmes siksá- gon, vagy hegyeken, avagy völgyekben épülnek, szintén neve­

zetes a különbség. — 4) A külső momentumok az államha­

talomnak azon liatározmányai, s a helybeli szabályozásnak azon intézkedései, melyek egy részről a városok kebelében oly társadalmi rendet biztosítanak, mely a városi élet felvi­

rágzásának kivántatósága, s másrészről maguknak a városok­

nak fennállását is kellőleg támogatják. S ezen határozmányok és intézkedések az államok alkotmányával és törvényhozási fejlettségével, a nemzetek culturájával, a kor uralkodó eszméi­

vel, a népek szellemével, vallásával, nemzetiségével stb. állnak legszorosabb összefüggésben; de mindig olyanoknak is kell lenni, hogy midőn a városok lakosainak erkölcsi törekvéseit nemesítik, egyszersmind szellemi és anyagi erejét is gerjeszt- sék és buzdítsák. — 5 ) Ezekhez képest az európai városok létében három történetileg nem kevesbé mint társadalmilag fontos phasist különböztethetünk m eg: az alakulás

conjunc-túráit, a teljes fejlettség stádium át; s a gyakorlati hatásnak, a nemesebb cultura terjesztésében, és a vidéki élet szellemi és anyagi érdekei termékenyítésében mutatkozó iránylatait.

H abár fejtegetésemnek fő tárgya itt honi városainknak jogi állapotja a múltban és jelenben, — s ehhez képest az imént kiemelt tekinteteket különös figyelemmel hazánk városi életére vagyok hivatva m éltatni: mindamellett — miután mind a történelem, mind Európa mostani culturai viszonyai hatá­

rozott solidaritást bizonyítanak M agyarország és a civilisált külföld városi élete közt — itt általánosabb álláspontot kell elfoglalnom, mely t. i. ezen solidaritásnak is megfeleljen. S ez a positiv objectivitásnak álláspontja, mely itt a múltra nem kevesbé mint a jelenre nézve az összhasonlító módszer alkal­

maztatásában bii'ja súlypontját.

Ennek értelmében jogtörténeti fejtegetésem alapjául főkép azon tényezőket kell kalauzúl követnem, melyek hazánk­

ban szintúgy mint egész Európában a városok és városi élet keletkezését akkép eredményezték, a mint azok későbbi civi- lisatiónknak egyik főtámaszává lettek. A dogmatikus fejtege­

tés is ugyanazokat, az újabb idők fejleményeihez képest átala­

kult minőségök szerint, a jelenkor eredményeivel összefüggőleg veszi szemügyre.

II.

A z európai városok, mint az újabb kulturai életnek egyik leglényegesebb momentuma egészben véve a X I I . szá­

zad végén lettek teljesen kifejtett történelmi jelenséggé. Azon időt tehát, mely addig lefolyt, s melynek áttanulmányozása egyes népeknél, névszerint a németeknél, az újabb irodalom ­ nak egyik kedvencz tárgya, tulajdonkép csak mint városaink előkészítő és alakító korszakát kell tekintenünk, s noha az egyes államokat és országokat külön-külön tekintve, a városi élet nem mindenütt ugyanazon időben és ugyanazon módon és eredménynyel találtatik kifejtve, általán véve mégis, és egész Európa kultúrájára nézve annak tulajdonképi hatása csak a X I I I . század óta mutatkozik félreismerhetlen tényne'-,

M A G Y A R O R S Z Á G V Á R O S A I É S V Á R O S J O G A I.

7

A zon általánosabb tényezők, melyeket itt a városok alakulására-, és a városi élet keletkezésére nézve tekintetbe vennünk szükséges, a következők :

1) A társadalmi és politikai rendnek, a népvándorlás viharai utáni ujjáalakulása.

Kétségtelen, hogy a népvándorlás Európában mindenütt erős pusztításokat tett. D e ezen pusztítások nem mindenütt vonták maguk után ugyanazon következéseket; s a X . század óta az ujonan keletkezett államokban és országokban a p o li­

tikai és társadalmi rend is különböző új alakító elemek által nyerte későbbi fejlődésének irányát és jellemét. Itt tehát két­

féle tényezőket kell m egkülönböztetni; azokat, melyek pusz­

títottak és rontottak, és azokat, melyek a köz- és magánéle­

tet újjá alakították és újból rendezték.

A pusztító és rontó tényezők általában és közvetlenül a népek vándorlásából indultak k i ; de Európa déli részeiben más politikai és társadalmi fejleményeket vontak maguk után, mint annak éjszaki részeiben, s úgy szintén nyugaton máskép hatottak mint keleten.

Európa déli részeiben, melyek egykor a róm ai világbi­

rodalomnak voltak alkatelemei, az ó-világ kulturája sehol egészen meg nem semmisíttetett; s habár itt ott csaknem ki­

irtva látszott lenni, maradványai ilyen helyeken sem tűntek el teljesen, míglen másutt az új rendnek megállapításában igen nevezetes befolyást és hatást gyakoroltak. Éjszaki E uró­

pában ez a dolog természeténél fogva máskép állt. M ert ide a római népnek győzelmei és hódításai ki nem hatottak, s így kulturája sem tudott meglionosúlni; tehát az itt lakott népek köz- és társadalmi létének uj alakítására sem gyakorolhatott közvetlen befolyást.

A nyugat és a kelet közti különbségre nézve tekintetbe veendő, hogy míg a nyugat politikai és társadalmi regenera- tiója a germán népeknek volt m űve; keleten egy új rendnek megállapítására a germánok ittlétök közvetlenül ható marad­

ványát nem hagyták hátra, s hun-scytha és szláv népek lettek annak nemcsak megállapitói, hanem alapítói i s ; kik ebben azon oknál fogva sem voltak képesek oly mély hatást gyako­

rolni, mint nyugaton a germánok, mivel itt a byzanczi csá­

szárság a nyugati birodalomnak megbukása után is még képes volt a népvándorlás pusztításainak, sőt a X I I I . században az u. n. latin foglalás mélyebb hatásának eredménynyel ellent állni, és csak 1453. szűnt meg létezni. Azonkívül a keleti E urópa és Ázsia nyugata közt a X I I I . század közepéig, azaz a nagy mongol pusztításig még fennállt összeköttetést sem

szabad tekinteten kivül hagynunk.

2 ) A keresztyénség, melynek általános, nem kevesbé köztörténeti mint kulturai nagy fontosságára csak röviden figyelmeztetek. Itt közvetlenül annyiban bir különös jelentő­

séggel, a mennyiben nagy Konstantin óta (megh. 337.) a római birodalomban általános uralomra emelkedett; a barbar népek közt nemcsak mint vallás, hanem mint a szellemi kul­

tura leghatalmasabb terjesztője is fontos, noha a germán, a liun-scytha és a szláv népeknél különböző hatással; nyugaton a római nyelvet és jog ot, keleten a görög nyelvet és a római­

görög jo g o t tevén magáévá, ezeknek részint terjesztését, ré ­ szint befolyását segítette elő ; s általán véve, hol közvetlenül, hol közvetve, az európai civilisatiónak azon szellemi tulnyo- móságát eszközölte ki, melynél fogva a nem keresztyén kultu­

rai körökkel szemben, minden ezekhez tartozó államok és népek fölött feltétlen suprematiát gyakorol. Megjegyzendő, hogy a nyugati és keleti keresztyén egyházak közti szakadás csak a X I . században állt b e ; a reformatió társadalmi jelen ­ tőségének kérdése pedig az itt szóban lévő viszonyok állás­

pontjához nem tartozik.

3 ) A z ó-kor maradványai, a mennyiben a népvándorlás viharai közt el nem enyésztek, s ezután az új rend alakulá­

sára szintén hatással voltak. Itt névszerint az egykori római birodalom után a X . és X I . századokban még meg volt ma­

radványok, s az ezekhez kötött traditionalis reminiscentiák felemlítendők. Ezek hol erősebbek voltak (Olaszországban, déli Francziaországban, a német birodalom déli és nyugati részei­

ben), hol gyöngébbek (éjszaki Francziaországban, az ibériai félszigeten, Angliában, M agyarországban); de mégis min­

denütt az újabb kulturai fejlődésnek hatalmas momentumai lettek. Jelentőségük már a frank birodalomban mutatkozott;

M A G Y A R O R S Z Á G V Á R O S A I ÉS V Á R O S J O G A I.

ff

a byzanczi birodalomban pedig azon alak szerint, melyet a keresztyénség által nyertek, a fennálló kultúrának úgyszólván egyetlen alapja voltak. Mi kiválólag azon hatásukat veszszük itt szemügyre, melyet a X I I . századtól fogva az európai nem­

zetek és államok kultúrájára és jogéletére gyakoroltak.

4 ) A z európai társadalmi és államrend alapításában nevezetesekké lett népeknek nemzeti szelleme, melyet szintén csak annyiban veszek szemügyre, a mennyiben jogalkotó ha­

tással birt, és e tekintetben az egyes államok és országok törvényeiben és jogi szokásaiban gyakorlatilag nyilatkozik.

Különben a nemzeti szellem hatását az európai jogélet ala­

kítására és fejlesztésére már két előbbi akadémiai értekezé­

semben (» A z összehasonlító jogtudomáuy és a magyar magán­

jo g * 1875. nov. 2. s »A z országos jo g és a particularis jogok közti viszony hazai jogrendszerünkben* 1876. mart. 20) mél­

tattam részletesen.

5) Altalán véve az európai köz- és kulturai történelem fordulatai és eseményei, a mennyiben a civilisált világ, s az egyes államok és országokban fennálló intézmények keletke­

zésére és alkotására nevezetesebb hatással bírtak. Ezek, mint positiv tényezők, a városok keletkezésére, s a városi élet alko­

tására és fejlődésére is hatottak, s igy minőségökhez képest kétfélék, t. i. általánosak, melyeknek ha.tása az egész civilisált világra terjedt, és különösek, melyeknek hatása csak egyes államokra és országokra szorítkozott. A z előbbiek nevezete­

sen a keresztes hadak, a világkereskedésnek fordulatai, a nyugat és a kelet közti közelebbi érintkezésnek az anyagi ér­

dekek terén mutatkozó számos következménye, a szellemi élet ébredése, és későbbi emelkedésének phásisai stb. A z utóbbiak pedig mindazon események, melyek egyes álla­

mok és országokban a közélet szervezésére, a fennálló társa­

dalmi és jogi intézetek sajátságos jellem ére és rendezésére döntő vagy elhatározó befolyással bírtak, s melyeknek részle­

tes kifejtése az egyes speciális jogtörténetek és az egyes fenn­

álló jogrendszerek köréhez tartozik. Itt az általános és külö­

nös tényezők közti viszonyra névszerint azért figyelmeztetek, mert a köztök fennálló különbség nemcsak a fejtegetésnek általános és különös álláspontját jelzi, melyeknek

mindazál-tál elseje a különös, és utóbbika az általános tényezőket is, tle csak úgy van hivatva vizsgálódásai körébe vonni, hogy saját minőségét azokra át ne ruházza; hanem mint olyan, objectiv jelentőséggel is bír, melynél fogva magának az ese­

mények és történelmi jelenségek hatásának és gyakorlati korderejének eredménye. íg y névszerint a nyugat és a kelet közt nevezetes különbségre találunk, mely az egyes államok és országok társadalmi és jogfejleményeiben, itt is ott is, de mindenütt sajátságos jelenségekkel és módosításokkal szintén mutatkozik.

S ezekhez képest kiválólag Olaszország, a német biroda­

lom, Francziaország, az ibériai félsziget, A nglia és az ahhoz tartozó országok, Skandinavia, a byzanczi császárság, L en­

gyelország és az orosz birodalom városéletét és városjogait külön kell tekintetbe vennünk; s ezen áttekintés alapján oly álláspontra emelkedhetünk, melyből M agyarország városéle­

tét és városjogait sikerrel áttanulmányozhatjuk és kellőleg méltathatjuk.

Általában azt kell még megjegyeznem, hogy a tanulmá­

nyok ezen neme csak ujabb időben dicsekedhetik nevezetesebb eredménynyel. Még a múlt századnak végén a fejtegetések többnyire oly szűk korlátok közt állapodtak meg, s a törté­

neti anyagot oly kevéssé voltak képesek mélyebben áthatni, hogy azok vívmányait is a tudományok mai állásához képest nagyobbára csak előkészítésnek lehet tekinteni. A z ujabb vizsgálódásoknak amazokkal szemben hármas nagy előnye v a n ; mert anyagilag véve már sokkal gazdagabb kútfői appa­

rátussal bírnak, alakilag véve ezen apparátust sokkal kriti- kaibb felfogás szerint méltatják, s — mi a tudományos tanulmányozás álláspontját és vívmányait illeti — oly mód­

szert követnek, mely a tárgy többoldalú öntudatos megisme­

rését, és az eredmények önállóbb rendszeres megállapítását teszi lehetségessé.

Mindamellett az előkészítést sem szabad kicsinylenünk.

Mert névszerint Montesquieu már oly helyes álláspontot fog­

lalt el, hogy az ujabb tudományosságnak is mintáúl szolgál­

hatna, ha a társadalmi és tulajdonképi jog i tekinteteket egy­

M A G Y A R O R S Z Á G V Á R O S A I ÉS V Á U O S J O G A I. 11 oldalú politikai irányiatoknak fel nem áldozta volna. ') A zon kivül látni fogjuk azt is, liogy a kútfői anyag gyűjtésében már a múlt század valóban nagyszerű eredményeket mutat­

hatott fel. De a múlt századi fejtegetések az egyes államok közti solidaritást is nagyobb határozottsággal és elfogulatla­

nabb objectivitással méltányolták, mint ma szokásos.

I I I .

A X I I I . században a városok és a városi élet egész Európában teljesen kifejtett tény voltak. Jelen vizsgálódá­

somban tehát, a hol tüzetesen és tulajdonkép csak a városjo­

gokról szólok, ezen időpontot fogom fejtegetésem alapjáúl ven n i; az egyes államok és országok régibb viszonyait csupán annyiban veszem szemügyx-e, a mennyiben uralkodó iránylatai az itt szóban lévő városjogok szempontjából fontosak.

Ehhez képest:

a ) A- városi életnek két általános jellemvonását külön­

böztetem meg, t. i. egy negativ és egy positiv jellemvonást.

A negativ jellemvonásnak fő súlypontja abban fekszik, hogy a városi élet eredetileg mindenütt éllentétet képezett az országok általános közéletével. Ez csaknem egész nyugaton az országos jelentőségre emelkedett feudalismuson alapúit, tehát a feudális nemességben bírta fő támaszát. M a gy aror­

szágban és Lengyelországban is a nemesség és városi élet közti ellentét volt határozottan kifejtve. Ezen ellentétnek következményei azonban nem mindenütt ugyanazok voltak.

Legérdekesebb e tekintetben Olaszország és a német birodalom, hol a feudális nemesség mellett városi nemesség is a la k ú it;

nem különben Francziaország és Dalmatia is, melyeknek városi életére Olaszország gyakorolt hatalmas befolyást, E j- szaki Francziaország, kiválólag Flandria, a városi

democratiá-*) H elyesen m o n d ja e tekin tetb en a híres G iraud : L ' E s p r i t d e s l o i s au rait im p rim é, sans doute, une direction no u velle a u s études ju r id iq u es, sí les questions politiques n ’av aien t c o m p létem en t absorbé l ’atten tion ,«

E ssai sur l ’histoire du d roit fi'an£ais au m o y e n ág é. I . k öt. Paris, 1 8 46, A vertissem en t X I . 1,

nak lett úgyszólván bölcsőjévé; s minthogy keleti Európában, névszerint Magyarországban és Lengyelországban, a városi élet emelkedésére különösen flandriai gyarmatok hatottak, oly városi nemességre mint akár Olaszországban, akár a német birodalomban, itt nem találunk. A z ibériai félszigeten a városi viszonyok a X I . század óta nagyobbára déli Francziaország mintájára alakultak; de Aragóniában egyik-másik város, névszerint Saragossa polgárai országos nemességgel ruház- tattak fel. Angliában a nemesség és a városok közti ellentét a közviszonyok szerencsés kifejlése folytán már a X I I I . szá- zagban egyenlíttetett ki, úgy hogy London azon túlnyomó befolyást, mellyel Anglia történetében bírt, polgársága jo g o ­ sítványaiban támaszkodó szervezetének alapján gyakorolta.

A positiv jellemvonás kiindulási pontját a társadalmi életnek a városok kebelében történt felvirágzásában birta, mely a kereskedés és ipar által támogatva, nemcsak a váro­

sok nagyobb vagyonosságát eredményezte, hanem politikai jelentőségöket is annyira kifejtette, hogy itt-ott valóságos közhatalomra emelkedtek. Legszerencsésebbek ebben az olasz tengeri városok voltak, névszerint Velencze és Genua, melyek ekkép lettek önálló köztársaságokká és főrangú hatalmassá­

gokká. De a német hanza, a flandriai és németalföldi tengeri városok, s Cataloniában Barcellona város is ezen úton emel­

kedtek a politikai önállóságnak igen magas polczára.

b) Érdekes volt a középkori városok viszonya az állam­

hatalomhoz. Olaszországra e tekintetben kevesbé hivatkozha­

tunk ; mert azon körülmény, hogy éjszaki része a X . század­

ban a német birodalomnak »pars adnexa«-jává l e t t ; de más­

részről közéletére nézve a pápák és a siciliai normann királyokban a császárok irányában mindig hatalmas és kész pártfogókra talált, itt egészen sajátságos, sőt — lehet mon­

dani — kivételes fejleményeket eredményezett, melyek az 1184-ki konstanczi békekötésben határozott közjogi megálla­

pítást is találtak. A többi Európáról csaknem kivétel nélkül azt lehet mondani, hogy a városok, melyek a X . és X I . száza­

dokban még igen szoros közigazgatási korlátok közé voltak helyezve, úgy hogy más községektől gyakran csak lakosaik­

nak nagyobb száma, erősebb társadalmi köteléke, és önállóbb

M A G Y A R O R S Z Á G V Á R O S A I ÉS V Á R O S J O G A I. 1 3

vagyonossága által különböztek, — később császári, királyi és fejedelmi privilégiumok alapján a X V . század végéig mindinkább nagyobb és nagyobb szabadalmakat nyertek;

anélkül azonban, bogy önállóságuk a municipális kitünőbb állásnál magasabb pontra emelkedett, és politikai független­

séggé alakult volna. N oba pedig ennek folytán a városok csaknem mindenütt az országos és birodalmi rendek közt nyertek lit ly t ; ez még sem ugyanazon módon történt minde­

nütt ; s már azon szövetségek is, melyeket a városok több országban jogaik biztosítása végett a X V . század kezdetétől fogva maguk közt kötöttek, világos bizonyságául szolgálnak annak, hogy politikai állásuk már nem csekély veszélyeknek volt kitéve. Egyes városok p. o. a német birodalomban Nürn- berg és Augsburg, s némi ideig a hanzavárosok is, ezen veszélyeknek sikerrel álltak ellent; de a birodalom keleti részeiben, — az egyetlen B oroszló városon kivül, mely a sléziai herczegekkel sokáig egyenlő állással bírt — a városok csak annyiban nem indultak hanyatlásnak, a mennyiben egyes hatalmasabb fejedelmek székhelyei voltak, és ezektől pártfo- goltattak; másutt pedig csak szövetségek formájában, p. o.

nütt ; s már azon szövetségek is, melyeket a városok több országban jogaik biztosítása végett a X V . század kezdetétől fogva maguk közt kötöttek, világos bizonyságául szolgálnak annak, hogy politikai állásuk már nem csekély veszélyeknek volt kitéve. Egyes városok p. o. a német birodalomban Nürn- berg és Augsburg, s némi ideig a hanzavárosok is, ezen veszélyeknek sikerrel álltak ellent; de a birodalom keleti részeiben, — az egyetlen B oroszló városon kivül, mely a sléziai herczegekkel sokáig egyenlő állással bírt — a városok csak annyiban nem indultak hanyatlásnak, a mennyiben egyes hatalmasabb fejedelmek székhelyei voltak, és ezektől pártfo- goltattak; másutt pedig csak szövetségek formájában, p. o.